25/06/2026
Waarom hebben sommige organisaties keer op keer succesvolle productintroducties, terwijl andere blijven worstelen met recalls, budgetoverschrijdingen en inefficiënte processen?
Die vraag stond centraal tijdens een recente rondetafelbijeenkomst in Utrecht. Innovatie- en R&D-managers van onder andere Lely, Gazelle, Philips, Thermo Fisher Scientific, ASML, FrieslandCampina, JDE, Bosch en Veco kwamen samen in de inspirerende Metaal Kathedraal om ervaringen uit te wisselen en van elkaar te leren.
Tijdens de middag gingen de deelnemers in gesprek over wat nodig is om datagedreven innovatie écht in de praktijk te brengen. Hoe breng je risico's eerder in beeld? Hoe neem je betere beslissingen onder onzekerheid? En hoe zorg je ervoor dat technische keuzes bijdragen aan de bedrijfsdoelstellingen?
Wat succesvolle organisaties onderscheidt
De middag begon met een keynote van Gerard Majoor: Innovation Excellence: Essential for Value, Elusive in Practice. Aan de hand van aansprekende praktijkvoorbeelden liet hij zien waarom sommige innovatieprojecten mislopen, terwijl andere organisaties er juist in slagen om keer op keer hoogwaardige producten te ontwikkelen.
De vraag waarmee de middag begon, vormde ook de kern van zijn verhaal.
Volgens Gerard zit het verschil zelden in uitzonderlijk talent. Het draait om de manier waarop organisaties hun innovatieproces hebben ingericht.
"Bij innovatie worden de meeste problemen niet te laat opgelost, maar te laat ontdekt."
Succesvolle organisaties investeren bewust in het vroegtijdig onderzoeken van onzekerheden. Ze halen belangrijke beslissingen, risicoanalyses en leermomenten naar voren in het ontwikkelproces. In plaats van te vertrouwen op trial-and-error bouwen zij stap voor stap een beter begrip op van de oorzaak-gevolgrelaties binnen hun product. Beslissingen worden daarbij steeds vaker onderbouwd met data, simulaties en expliciete aannames, in plaats van alleen op ervaring of hiërarchie.
Tegelijkertijd zoeken zij voortdurend naar de juiste balans tussen klantwaarde, technische haalbaarheid en de impact op de business. Dat doen ze niet vanuit afzonderlijke disciplines, maar in geïntegreerde teams. Juist de samenhang tussen al deze elementen zorgt ervoor dat organisaties daadwerkelijk vooruitgang boeken.
Meer dan de juiste methoden: beslissen onder onzekerheid
Tijdens de breakout-sessies bespraken de deelnemers hoe deze inzichten zich vertalen naar hun eigen organisatie. De maturity matrix vormde daarbij het vertrekpunt voor de gesprekken.
Al snel werd duidelijk hoe verschillend organisaties hierin staan. Sommige zijn nog bezig met het leggen van de basis, terwijl andere hun processen vergaand hebben ingericht. Soms zelfs zó ver dat de structuur de benodigde flexibiliteit in de weg begint te staan.
Een conclusie die steeds terugkwam was:
"Meer volwassenheid is niet altijd beter. Het draait om de juiste balans."
De kracht van de maturity matrix zat dan ook niet zozeer in de score zelf, maar in de gesprekken die eruit voortkwamen. De matrix maakte afwegingen zichtbaar, hielp verschillende perspectieven bij elkaar te brengen en zorgde voor meer begrip binnen organisaties.
Zowel tijdens de breakout-sessies als in de gezamenlijke terugkoppeling werd één ding steeds duidelijker. Datagedreven innovatie wordt zelden geremd door een gebrek aan data, modellen of technische expertise. Die zijn in de meeste organisaties ruimschoots aanwezig.
De echte uitdaging zit in de manier waarop organisaties besluiten nemen.
Engineers zien vaak al vroeg welke onzekerheden onderzocht moeten worden. De complexiteit ontstaat wanneer die inzichten moeten worden afgewogen tegen andere belangen, zoals een korte time-to-market of commerciële druk. Dat vraagt om leiderschap, het vermogen om verschillende perspectieven met elkaar te verbinden en de vertaalslag te maken van technische diepgang naar businessimpact.
Zoals een van de deelnemers treffend verwoordde:
"De echte uitdaging zit niet in de tools, maar in hoe we samen beslissingen nemen."
Van elkaar leren
Na afloop werd tijdens de borrel nog volop verder gesproken. Hoewel de deelnemers uit verschillende sectoren kwamen, herkenden zij veel van elkaars uitdagingen. Juist daardoor ontstonden waardevolle gesprekken en nieuwe inzichten.
Enkele reacties van deelnemers:
- "Het is waardevol om met R&D-managers uit totaal andere sectoren ervaringen uit te wisselen."
- "We lopen allemaal tegen vergelijkbare uitdagingen aan, maar krijgen niet vaak de kans om daar open met elkaar over te spreken."
- "Inspirerend om te horen hoe ver andere organisaties zijn en wat dat heeft opgeleverd."
- "De maturity matrix helpt mij om onze ambities veel concreter te maken. Die neem ik mee om intern verder te bespreken."
Van ambitie naar actie
Datagedreven innovatie vraagt om meer dan goede intenties.
Het vraagt om organisaties die investeren in de juiste vaardigheden, samenwerking en besluitvorming, zodat onzekerheden eerder zichtbaar worden en betere keuzes kunnen worden gemaakt.
Wil je verder praten over dit onderwerp of ontdekken waar jouw organisatie staat?
Neem gerust contact op met Peter Stehouwer of Emy Hermens.
