De nieuwe volautomatische sorteerinstallatie van CB was al gekocht. Maar nog voor ingebruikname ontstaan zorgen of de machine genoeg capaciteit heeft. Aan de machine zelf kan niets wezenlijks worden veranderd. Wel kan CB haar processen aanpassen. Maar wat werkt? Samen met CQM bouwt CB een simulatie die de huidige én toekomstige vragen beantwoordt.
Het is opmerkelijk. Je koopt een machine van ettelijke miljoenen die toch niet de capaciteit heeft om piekmomenten op te vangen. Het overkwam CB (Centraal Boekhuis). Het bedrijf in Culemborg is 150 jaar oud en distribueert boeken naar boekwinkels en consumenten in Nederland en België. Daarnaast biedt CB logistieke en platform oplossingen voor de healthcare markt. Voor het sorteren van dozen met boeken werkte CB jarenlang met een standaard groupage-sorter, die dringend aan vervanging toe was. 'De vorige directie heeft destijds de beslissing genomen om de nieuwe 'B2BSorter' aan te schaffen', zegt Linda van Zomeren, sinds drie jaar CEO van CB. 'Dat hebben ze weloverwogen gedaan, maar zonder datamodellen waarmee de invloed van de machine op onze bedrijfsprocessen kan worden voorspeld.'
Grote twijfels
Na het bestellen in 2022 en een bouwtijd van 2 jaar zou de nieuwe sorteerinstallatie op 10 april 2024 in gebruik worden genomen. 'Maar al tijdens onze voorbereidingen ontstonden zorgen over de capaciteit van de machine', aldus Van Zomeren. 'Het is een zogenoemde 'buffersorter', waarin dozen met boeken in een grote buffer worden opgeslagen, voordat ze volautomatisch en volgens bepaalde verzamelregels op een pallet worden gestapeld en geseald. We kregen grote twijfels of de buffer groot genoeg was om dit proces elke dag op tijd te kunnen uitvoeren. En tijd is voor ons cruciaal, omdat we sinds een paar jaar niet meer zelf het transport verzorgen, maar met externe vervoerders werken die klokslag 1 uur ‘s nachts vertrekken.'
Professionele simulatie
In zijn toenmalige rol als Teamlead Data maakte Erik de Vries van CB de knagende onderbuikgevoelens nóg wat tastbaarder. Met een eenvoudige zelf ontwikkelde simulatie toonde hij aan dat de zorgen wel degelijk terecht waren: 'Maar wij hadden nog beperkt ervaring met simulatiemodellen en de belangen zijn groot', zegt De Vries. 'Dus we wilden heel graag een ervaren partij erbij.' Begin 2024 ging het CQM-team aan de slag, bestaande uit Jannet van Zante, Minou Voortman en Bart Post. Laatstgenoemde vormde samen met Erik de Vries het bestaande model om tot een nieuwe, professionele simulatie: 'We hebben het wiskundige rekenmodel en de softwarestructuur zo gekozen dat we op een eenvoudige manier verschillende scenario’s kunnen doorrekenen. Hierdoor konden we de effecten voorspellen van verschillende maatregelen die CB in haar bedrijfsprocessen kon nemen om de nieuwe buffersorter efficiënter te benutten', aldus Post.
Maatregel 6a
Het bedrijf aanpassen aan de machine, dus. Deze keuze had CB inmiddels met volle overtuiging gemaakt. Van Zomeren: 'We móesten wel. De oude sorter kon er elk moment mee ophouden, en de nieuwe installatie wilden we per se ruim vóór onze drukste maanden september t/m december in gebruik hebben genomen. Dus de deadline van 10 april 2024 bleef staan.' Met behulp van de nieuwe simulatie werden diverse maatregelen op hun effectiviteit getest. De Vries: 'Een van de belangrijkste ingrepen was 'Maatregel 6a'. Deze maatregel houdt in dat wij dozen eerder uit de buffer gaan uitslaan (dozen vanuit de buffer op een pallet stapelen), ook al is de pallet voor een specifieke klant nog niet compleet. Deze pallets worden nog niet geseald, maar terzijde op de vloer geplaatst. Aanvullende dozen die nog op deze incomplete pallets horen worden later handmatig bijgestapeld. Maatregel 6a zorgt ervoor dat dozen eerder uit de buffer komen, waarmee we voorkomen dat de buffer vol raakt en er een opstopping bij de aanvoer van dozen ontstaat. Maatregel 6a was zo succesvol dat het een gevleugeld begrip werd in ons bedrijf.'
Andere maatregelen
Door het uitbreidbare simulatiemodel konden verbeterideeën steeds concreet worden doorgerekend en de resultaten aan de deskundigen binnen CB worden voorgelegd. Naast Maatregel 6a voerde CB nog enkele andere ingrepen door, zegt De Vries: ‘Zo vullen we de dozen in het voortraject meer op volgorde van postcode, zodat er meer dozen van klanten uit dezelfde regio in de buffer aankomen, waardoor meer complete pallets kunnen worden geformeerd en er dus bufferruimte vrijkomt. Ook hebben we zogenaamde cut-off-momenten geïntroduceerd. Dit betekent: we weten dat de vervoerders om 1:00 uur gaan rijden en we weten dat de sorter maximaal 1200 dozen per uur uit de buffer kan halen. Als we aan het eind van de avond zien dat er nog 3000 dozen in de buffer zitten, dan moet je al 2,5 uur van tevoren beginnen met uitslaan om ze eruit te krijgen. En in een samenwerking met CQM en Argon&Co afgelopen najaar hebben we het simulatiemodel opnieuw ingezet om de prestatie van een andere uitslagstrategie door te rekenen. Als je weet dat een klant vaak nog 's avonds bestelt, dan houden we de dozen voor die klant nog even in de buffer. Voor een klant die vrijwel nooit 's avonds bestelt kunnen we de pallets al eerder formeren, want de kans dat je op die pallets nog handmatig dozen moet bijvoegen is een stuk kleiner.’
Bart Post: 'Eén van de grote voordelen van het simulatiemodel: het berekent van tevoren wat CB op een dag kan verwachten. CB heeft daarnaast een besturingsmodel geïmplementeerd, waarmee ze in realtime, gedurende de dag perfect kunnen zien of ze op schema liggen of dat er maatregelen genomen moeten worden. Mijn collega Minou heeft tijdens het project de afstemming tussen het simulatiemodel en dit besturingsmodel mee vormgegeven.’
(Tekst gaat door onder afbeelding)
V.l.n.r. Linda van Zomeren, Bart Post en Erik de Vries.
Nieuwe projecten
Inmiddels is de nieuwe B2BSorter van CB volgens plan op 10 april 2024 live gegaan. 'Ik ben enorm trots op het CB/CQM-team dat het binnen de mogelijkheden die ze hadden enorm goed heeft gedaan', aldus Linda van Zomeren. 'Het was een fantastische team-effort. Helaas hadden we door IT-problemen nog wel vier maanden leveringsmoeilijkheden, waar onze klanten veel last van hebben gehad. Maar dat lag buiten dit simulatieproject. De nieuwe sorteerinstallatie, in combinatie met onze bedrijfsmaatregelen, voldoet nu prima. We kunnen omgaan met de beperkte buffercapaciteit, en de installatie biedt grote verbeteringen op het gebied van ergonomie en energie.'
Ondertussen lopen er alweer twee nieuwe optimalisatieprojecten binnen CB, zegt Van Zomeren: 'De maatregelen die we rond de live-gang hebben genomen zijn vooral pleisters om met de nieuwe installatie te kunnen werken. Nu is het tijd om die pleisters een voor een te vervangen door permanente oplossingen voor de lange termijn. Zo is het handmatig bijstapelen van Maatregel 6a natuurlijk niet de bedoeling van een ergonomische installatie. Een ander initiatief is de oprichting van ons nieuwe Operations Research Team, met o.a. Erik de Vries. Door de samenwerking met CQM hebben wij namelijk geleerd dat als wij op een professionelere manier dit soort grote veranderprojecten of aankopen willen doen, wij dit datagedreven moeten doen. Daarom gaat het nieuwe Operations Research Team simulaties maken voor andere installaties en processen binnen ons bedrijf. Zodat, áls we iets willen aanschaffen of veranderen, we op voorhand weten wat we kunnen verwachten.'
Droog oefenen
'Voor elke organisatie is het bij de keuze van een nieuwe machine verstandig om de gevolgen ervan goed te onderzoeken', aldus Bart Post. 'De investering is te hoog en de belangen zijn te groot om het van toeval of onderbuikgevoelens af te laten hangen. Een simulatie biedt de mogelijkheid om het 'droog' te oefenen voordat je live gaat.'
Wil je ook met datagedreven inzichten je bedrijfsprocessen optimaliseren?
Of het nu gaat om sorteren, plannen of simuleren - CQM helpt je vooruit. Neem contact op en ontdek wat simulatie voor jouw organisatie kan betekenen!
Lees ook de ASML-case waar we simulatie hebben ingezet om door te kunnen rekenen wat de gevolgen zouden zijn van de overgang naar een nieuw warehouse.
Wil je daarnaast op de hoogte blijven van het laatste nieuws van CQM, volg ons op LinkedIn of meld je aan voor onze digitale nieuwsbrief.
